Nano Technology

Moving Nanotechnology from Lab to Market

การแปรรูปสารสกัดสมุนไพรไทยด้วยนาโนเทคโนโลยี ภายใต้กรอบแนวคิด “ขยะเหลือศูนย์” (ZERO WASTE)

อีกผลงานวิจัย by Naive Innova (A Spin-off company from Chulalongkorn University) ที่ได้ยื่นขอรับความความคุ้มครองสิ่งประดิษฐ์จากกรมทรัพย์สินทางปัญญาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หลังการการห่อหุ้มสารออกฤทธิ์สำคัญที่สกัดออกมาจากสมุนไพร ไว้ด้วยระบบนำส่งระดับนาโนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว อนุภาคนาโนที่ได้จะทำหน้าที่เป็นตัวออกฤทธิ์สมรรถนะสูง (High-performance active ingredient) เกิดเป็นรูปแบบใหม่ที่สามารถป้องกันสารออกฤทธิ์จากการถูกทำลายหรือย่อยสลายจากสภาวะที่รุนแรง การช่วยให้สารออกฤทธิ์สำคัญที่ถูกห่อหุ้มคงสภาพ สามารถเพิ่มระยะเวลาในการจัดเก็บให้ยาวนานขึ้น ช่วยควบคุมการปลดปล่อยและเพิ่มความแม่นยำในการนำส่งสารสำคัญสู่เป้าหมาย และช่วยเพิ่มความสามารถในการดูดซึมให้มีประสิทธิภาพที่ดีขึ้น ตลอดจนสามารถลดผลข้างเคียงของยาบางชนิดที่มีความเป็นพิษ หรือก่อให้เกิดอาการระคายเคืองลงได้

ในขั้นตอนต่อมา ในการเตรียมสูตรตำรับสำหรับอาหารเสริมแคปซูล จะมีการนำอนุภาคนาโนที่เตรียมได้ไปผสมสารชนิดอื่นที่ไม่ใช่สารออกฤทธิ์หรือตัวยาเป็นองค์ประกอบด้วย สารดังกล่าวอาจถูกเรียกว่า สารช่วย (Inactive Excipient Materials) ซึ่งสารช่วยที่ใส่ผสมลงไปในแคปซูลมีหลายชนิด เช่น แป้ง (starch) สำหรับกระบวนการเตรียมอาหารเสริมแบบแคปซูลของเรา จะมีการนำกากสมุนไพรที่เหลือจากการสกัดมาดัดแปลงด้วยเทคนิคเฉพาะ เพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ ทำหน้าที่เป็น Excipients ในการเตรียมสูตรตำรับบรรจุลงแคปซูล ซึ่งเป็นการใช้ประโยชน์จากทุกส่วนของสมุนไพร “แบบไม่เหลือทิ้ง ภายใต้กรอบแนวคิดขยะเหลือศูนย์ (THE CONCEPT OF ZERO WASTE) โดยแนวคิดดังกล่าวเป็นไปตามตามกระแสของโลกคือ เศรษฐกิจสีเขียว (Green Economy) ที่เน้นการใช้ของเหลือทิ้งในการผลิต ที่สามารถนำกลับมาแปรรูปใช้ใหม่ให้ได้มากที่สุด เพื่อลดปริมาณของเสียที่จะทิ้งให้เหลือน้อยที่สุด

กระบวนสกัดสารสำคัญออกมาจากสมุนไพร เพื่อแปรรูปเป็นอนุภาคนาโน ส่วนกากที่เหลือจากการสกัดถูกนำกลับมาใช้ใหม่ทำหน้าที่เป็น Excipients ในขั้นตอนการตั้งสูตรตำรับบรรจุแคปซูล กระบวนการทั้งหมดเปรียบเสมือนการแยกชิ้นส่วนของสมุนไพร แล้วนำกลับมาประกอบรวมกันใหม่อีกครั้ง เราเรียกเทคนิคใหม่นี้ว่า การสังเคราะห์อนุภาคนาโนไมโครลูกผสมจากสารสกัดสมุนไพร (In vitro assembly of herb-derived nano/micro particles)

ล่าสุดเราใช้เทคนิคดังกล่าวในการแปรรูปสารสกัดสมุนไพรกับ สารสกัดงาดำ โดยได้ยื่นขอรับความคุ้มครองจากกรมทรัพย์สินทางปัญญาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว